24 октября 1901 года Энни Эдсон Тейлор стала первым смельчаком, который спустился по Ниагарскому водопаду в деревянной бочке. Она отважилась на столь рискованное путешествие не в поисках острых ощущений. 63-летняя школьная учительница просто хотела заработать славы и денег, чтобы оплачивать счета. То есть, стать Королевой тумана. Удивительно, но она выжила во время падения с 50-метровой высоты.
Женщина бросает вызов Ниагаре
Одинокая женщина, потерявшая мужа во время Гражданской войны, зарабатывала на жизнь учительским трудом. Едва сводя концы с концами, она задумалась о своем безрадостном будущем и способах улучшить свое финансовое положение.
Однажды Тейлор прочитала журнальную статью о смельчаках, которые катались в бочках у подножия Ниагарского водопада. Это натолкнуло ее на мысль сделать еще лучше: пройти по Ниагарскому водопаду в бочке. Она была совершенно уверена, что ей удастся стать знаменитой и заработать немало денег.
Тейлор запланировала трюк на 24 октября, в день своего 63-го дня рождения. И не сомневалась, что ее смертельно опасный трюк вскружит голову и соберет толпы людей.
Судном для плавания по бушующему водопаду служила бочка для соленых огурцов ее собственной конструкции. Она была около полутора метра высотой и около метра. Рейки из белого дуба скрепляли железные обручи. Внутри находился матрас для амортизации и кожаный ремень, чтобы Тейлор не слишком сильно подпрыгивал. На дне — 90-килограмовая наковальня для балласта, который обеспечивал вертикальное положение.
Двумя днями ранее Тейлор испытала свое устройство, отправив в нем вниз по водопаду домашнюю кошку. Кошка пережила падение, отделавшись несколькими порезами на голове.
Несмотря на успешное испытание, многие из помощников Тейлор были настроены скептически. Даже в день мероприятия у них были опасения в том, что помогают Тейлор в самоубийстве.
Вниз по Ниагарскому водопаду
Тем не менее, 24 октября сразу после 16:00 Тейлор забралась в свою бочку и пристегнулась кожаными ремнями. Друзья накачали в бочку воздух велосипедным насосом и запечатали ее. Затем подтащила бочку к одному из трех участков Ниагарского водопада под названием Подкова и перерезали линь. За происходящим наблюдали несколько тысяч зевак.
Сильное притяжение водопада подхватило бочку, швыряя из стороны в сторону между порогами, а затем сбросив вниз. Бочка скрылась из виду в тумане водопада, упав и вынырнув обратно. Оставшись неповрежденной, она дрейфовала дальше вниз по течению, на дно водопада. В конце концов уперлась в камень и помощники с трудом вытащили Тейлор. Ее первыми словами были: «Я молилась каждую секунду, когда была в бочке, за исключением нескольких секунд после падения, когда потеряла сознание».
Тейлор пережила мучительное 20-минутное путешествие, но при этом не пострадала, за исключением пореза на голове. «Я скорее подойду к жерлу пушки, зная, что она разнесет меня на куски, чем предприму еще одно путешествие через Водопад»,- скажет она потом.
У подножия водопада героиню окружили фотографы и репортеры. Однако она не получила свои той славы и денег, на которые так надеялась. Ее менеджер сбежал, прихватив знаменитую бочку. Тейлор заработала небольшую сумму денег на туре с выступлениями. Но и те потратила на частных детективов, занятых безуспешными поисками.
Королева туманов Ниагары
Тейлор продолжала зарабатывать небольшие деньги, позируя для фотографий в своем сувенирном киоске и продавая буклеты, рассказывающие историю своей жизни. Умерла в нищете и была похоронена стараниями друзей на кладбище Ниагарского водопада рядом с небольшой группой коллег-каскадеров. Но за ней навечно закрепился титул Королевы туманов Ниагары.
Кроме того, ее пример вдохновил ряд подражателей-смельчаков. С 1901 по 1995 год 15 человек спустились по Ниагарскому водопаду; пятеро из них погибли.
Сегодня спуск по Ниагарскому водопаду является незаконным, а нарушителям грозят большие штрафы.
Источники: Atlas Obscura, discoverniagara.org
Просмотров: 9
