Печально известная атака легкой бригады британской легкой кавалерии в Крымской войне привела к многочисленным потерям в ее рядах. 25 октября 1854 года во время битвы при Балаклаве британская легкая кавалерия по ошибке возглавила атаку в самое сердце русской императорской армии. Она стала результатом неправильно понятого приказа главнокомандующего. Многие считают это самой знаменитой кавалерийской атакой в истории. И в то же время — одной из самых больших военных ошибок в истории.
Александр Меншиков работы Франца Крюгера. Российский главнокомандующий в Крыму.
Начало Балаклавской битвы
Русские войска, потерпевшие поражение в первом столкновении с британцами и французами у реки Альма, укрепились в осажденном Севастополе. Пытаясь прорвать осаду, генерал Александр Меншиков полученное для своей армии подкрепление направил маршем на Балаклаву. Именно здесь британский главнокомандующий в Крыму лорд Фицрой Сомерсет Раглан разместил базу снабжения британских войск. Утром 25 октября дивизия под командованием генерала Павла Липранди атаковала британские позиции. И хотя его натиск был отражен, русские заняли Воронцовские высоты. Вынудив османские войска оставить четыре оборонительных редута, они захватили брошенные ими пушки.
Лорд Кардиган. Командир легкой бригады.
Раглан стремился развить успех и вытеснить русских с занятых высот. Не дожидаясь прибытия пехоты, он отдал кавалерийской дивизии третий за последние два часа приказ:
кавалерия должна наступать и использовать любую возможность, чтобы вернуть высоты. Их поддержит пехота, которой был отдан приказ. Наступать на два фронта.
Рэглан ожидал, что кавалеристы выступят немедленно, а пехота подойдет позже. Но Джордж Бингем, граф Лукан, командовавший кавалерией, думал, что они будут атаковать вместе. В результате люди Лукана сидели 45 минут, ожидая прибытия пехоты. Привела к недоразумению и двусмысленность приказа наступать на два фронта.
Именно в этот момент штабной офицер крикнул, что русские в редутах утаскивают захваченные британские орудия.
Чтобы предотвратить потерю орудий, Раглан продиктовал генералу четвертый и последний приказ к немедленному наступлению. Легкая бригада идеально подходила для выполнения этой задачи благодаря максимальной мобильности и скорости. Всадники на быстрых лошадях, вооруженные пиками и саблями, уничтожали отступающих пехотные и артиллерийские подразделений. Тяжелая же бригада была экипирована металлическими шлемами и вооружена кавалерийскими мечами для ближнего боя. Она была предназначена для фронтальной атаки и для прорыва вражеских линий.
Фатальная шибка в приказе
Раглан передал письмо капитаном Луи Ноланом. И потом еще крикнул ему вслед: «Скажите лорду Лукану, что кавалерия должна немедленно атаковать». Эти слова решили судьбу Легкой бригады, усугубив поспешно и плохо написанные приказы.
Дело в том, что приказ повелевал помешать противнику унести орудия. Однако со своего наблюдательного пункта Лукан не мог видеть, как и где убирают эти орудия. Сбитый с толку, он спросил адъютанта Раглана, где атаковать. Тот вместо Воронцовских высот махнул рукой в сторону дальнего конца открытой долины. То есть, указал на основную русскую армию численностью 20 000 человек с тремя десятками артиллерийских стволов.
Затем Лукан вручил приказ Джеймсу Бруденеллу, графу Кардигану, который командовал Легкой бригадой. Хотя Лукан и Кардиган и были встревожены приказом Раглана, они подчинились ему, не перепроверяя его, чтобы убедиться, что они правильно его поняли.
Дело в том, что Лукан был шурином графа Кардигана. Они так ненавидели друг друга, что едва разговаривали между собой. Их открытая враждебность предотвратила любое истинное оспаривание приказов. Наверное, это обстоятельство тоже сыграло пагубную роль.
Кстати, ни один из них, по-видимому, не пользовался уважением у войск. Один офицер Легкой бригады даже назвал их обоих «дураками». Кардиган, писал он домой, «имеет столько же мозгов, сколько мой сапог. По недостатку интеллекта он может сравниться только со своим родственником графом Луканом».
Легкой бригады тяжелая атака
Атака легкой бригады длиной в милю с четвертью началась сразу после 11 утра. 670 конников выхватили сабли понеслись вперед. Когда они оказались в пределах досягаемости русских орудий, те начали стрелять по ним, с трех сторон. Первым пал адъютант Раглана. Затем другому солдату «начисто снесло голову ядром, но еще около 30 ярдов обезглавленное тело держалось в седле», по словам выжившего. Другие выжившие рассказывали, что были забрызганы лошадиной кровью, видели, как их товарищи теряют конечности, видели мозги на земле и ехали сквозь такой густой дым, что это было похоже на «въезд в жерло вулкана».
Тяжелая бригада, должна была следовать за ними в качестве поддержки, но Лукан приказал ей повернуть назад.
Раглан со штабом в ужасе наблюдали происходящее. Нолан, похоже, попытался остановить лорда Кардигана, запоздало осознав ошибку, но был убит огнем почти сразу.
Каким-то образом Легкая бригада все равно достигла своей цели, но была вынуждена отступить. По пути русская артиллерия снова их обстреляла. В конце концов, из примерно 670 солдат Легкой бригады около 110 были убиты и 160 ранены, что составило 40 процентов потерь. Они также потеряли около 375 лошадей.
К полудню побоище закончилось. Сам лорд Кардиган отделился от своих войск и вернулся одним из первых. Затем он, по-видимому, полностью покинул поле боя, отправившись на свою личную яхту, пришвартованную у берега, где он удалился, чтобы насладиться ужином с шампанским в тот вечер.
А русские, воспрянувшие духом, заявили о своей победе в битве. И в доказательство тому провезли по Севастополю захваченные артиллерийские трофеи.
Чем же стала атака Легкой бригады?
Тем временем атака Легкой бригады уже стала в Британии легендарной. Битва была освещена в ярких и драматичных подробностях одним из самых первых военных корреспондентов, ирландцем Уильямом Говардом Расселом, которого отправила на фронт британская газета The Times. Ее освещение произвело сенсацию в Британии. Это был один из первых случаев, когда широкая публика могла следить за отдаленными сражениями почти так, как они происходили. Вдохновленный этими отчетами, Альфред Теннисон в поэме «Атака Легкой бригады» восхвалял храбрость людей, въезжавших в «Долину смерти».
Лорд Кардиган вернулся домой, где его храбрость была первоначально воспринята с восторгом. Он выступил с речью в своем родном городе Нортгемптоне, рассказав, что он разбил лагерь в палатке на поле со своими войсками и лично собрал свои силы после атаки, чтобы измотать врага. Популярность кардигана, вязаной одежды, берет свое начало с этой даты как народного ответа, предположительно основанного на вязаном жилете, который тот носил в битве.
Однако более поздние отчеты других вернувшихся офицеров показали другой поворот событий и повернули общественное мнение против него.
Атака легкой бригады стала стратегическим поражением для британцев и их французских и турецких союзников. Лорд Раглан обвинил в проигрыше лорда Лукана, то, в свою очередь, — Раглана и Нолана.
События того дня показали больше, чем просто храбрость. Они показали армию, контролируемую офицерами-аристократами, использующими для влияния свое право по рождению. Их личные вендетты и внутренние распри часто приводили к некомпетентности на поле боя.
Фиаско атаки Легкой бригады имело долгосрочные последствия для британской армии. В 1858 году после войны была создана Королевская комиссия для расследования того, как армия управлялась во время Крымской войны.
Источник: HISTORY
Просмотров: 16
