Воскресным утром 6 апреля 1924 года четыре самолета Воздушной службы армии США оправились в первый кругосветный полет. Самолеты вылетели из Сэнд-Пойнта, небольшого военного аэродрома неподалеку от Сиэтла, штат Вашингтон. Команда завершила миссию, и после ряда испытаний, включая потерю двух самолетов, вернулась в Сэнд-Пойнт через 175 дней.
Самолетам дали имена городов
После Первой мировой войны европейцы гораздо активнее, чем американцы, стремились к использованию самолетов. В 1919 году два британца впервые перелетели Атлантику. Позже в том же году два австралийца впервые перелетели из Англии в Австралию. В 1923 году несколько европейских летчиков также попытались совершить кругосветное путешествие по воздуху. Все их попытки оказались безуспешными. Наконец, США как родина управляемых летательных аппаратов решили стать первыми в истории, кто облетит Землю.
С этой целью были закуплены пять специально построенных гидросамолетов. Новая модель получила название Douglas World Cruiser. Каждый самолет оборудован увеличенными топливными баками для длительного полета. Также, оснащен колесами или двухпоплавковым шасси. Самолет с открытой кабиной имел 11 метров в длину, размах крыльев 15 метров и вмещал двух членов экипажа. Их максимальная скорость составляла 166 км в час, хотя они обычно летали со скоростью от 110 до 130 км в час. На самолете не было радио, парашютов, спасательных средств. Поскольку каждая машина была ограничена в припасах (135 кг), их распределили в точках вдоль маршрута по всему миру. В том числе – и на кораблях.
Каждый самолет был пронумерован и назван в честь одного из крупных городов Соединенных Штатов — Сиэтла, Чикаго, Бостона и Нового Орлеана.
Первый кругосветный полет: 371 час в небе
6 апреля 1924 года четыре самолета вылетели из Сэнд-Пойнта на юго-восток Аляски и далее на запад. Эксперты пришли к выводу, что наиболее благоприятная погода для пересечения опасной северной части Тихого океана — весной. Поэтому в отличие от других попыток, выбрали не восточный, а западный маршрут.
Во время миссии пилоты боролись с суровой погодой, грозами, усталостью, болезнями и травмами. Более того, механические неисправности, отказы двигателей и множественные повреждения усложняли полет. Штормовая погода в биплане без отопления и надлежащей вентиляции была серьезным испытанием. Во время ледяного дождя, снежных бурь, метелей защищал специально разработанный костюм пилота. Плохая видимость во многих случаях также усложняла полет. Проходя сквозь густой туман, пилоты часто могли видеть не дальше своих винтов. В этих непростых условиях на Аляске один из самолетов врезался
в горы. Оба члена экипажа чудом выжили в катастрофе; однако их путешествие на этом завершилось.
Трое других продолжили путь в Японию, став первыми летчиками, пересекшими Тихий океан. Заменив двигатели и понтоны, повернули на запад. На пути их ждал длинный список испытаний. Большинство из них связаны с непогодой, включая изнуряющую жару над пустынями Ближнего Востока. Выгорание и отказы двигателей были общей проблемой для всех самолетов во время миссии. В среднем, каждый самолет во время полета сменил пять двигателей.
Пересечение Европы и далее имело свои трудности. После вылета из Лондона еще один самолет из-за утечки масла совершил аварийную посадку в Северной Атлантике. Летчиков спас находившийся неподалеку корабль, но самолет, поврежденный штормовыми волнами, затонул.
Два других самолета – «Чикаго» и «Новый Орлеан» — вернулись 28 сентября в Сиэтл. Они успешно завершили путешествие, пролетев 42398 км и проведя в воздухе 371 час 11 минут.
Источник: Из Википедии, свободной энциклопедии
Просмотров: 19
