20 ноября 1820 года кашалот протаранил американское китобойное судно «Эссекс». Хотя все 20 членов экипажа спаслись из тонущего корабля, только 8 из них выжили после тяжелого путешествия, которое переросло в каннибализм . Затопление вдохновило Германа Мелвилла на кульминационную сцену в «Моби Дике» (1851).
Приключения только начинаются
«Эссекс», трехмачтовое судно длиной в 26,5 метров, базировалось в Нантакете, который считается китобойной столицей Соединенных Штатов. 12 августа 1819 года он отправился в свое роковое последнее путешествие в южную часть Тихого океана. Но уже через день он едва не затонул, когда во время его повалило на бок. Команда отказалась возвращаться в порт для ремонта, посчитав это плохим предзнаменованием, и «Эссекс» продолжил плавание.
В январе 1820 года Essex обогнул мыс Горн на юге Чили и вошел в южную часть Тихого океана. Примерно в конце мая капитан Поллард решил отправиться в отдаленный район, который недавно оказался весьма прибыльным для китобоев. По пути остановились на Галапагосских островах, где наловили пару сотен 200 черепах. Однако были вынуждены бежать после того, как один из членов команды по глупости устроил на острове пожар.
«Эссекс» тонет посреди океана
20 ноября 1820 года были замечены киты. На воду спустили три вельбота. Однако один из них, поврежденный китом, вернуться назад для ремонта. В это время, недалеко от корабля всплыл огромный самец кашалота. Его длина оценивалась в 26 метров (и равнялась длине корабля) вместо обычных 20 метров. Есть предположение, стук молотков по вельботу был похож на щелчки, которые издают киты для общения. Поэтому животное, будучи по природе робким, приняло корабль за другого самца, который проник на его территорию, и пришло в ярость.
Какова бы ни была причина, но кит с разгону протаранив левый борт судна. Вынырнув и покачавшись на волнах, кит возобновил атаку «с десятикратной яростью и мщением». Удар пришелся по носу судна и оказался для него катастрофическим. «Эссекс» начал погружаться в воду. Увидев это, два других вельбота вернулись к тонущему судну. 22 ноября команда покинула едва державшийся на плаву «Эссекс», загрузив на шлюпки двухмесячный запас провианта. Каждую из трех лодок возглавил офицер: капитан и его помощники Чейз и Джой.
От ближайшей земли потерпевших крушение посреди океана китобоев отделяли тысячи километров. Ближе всего были Маркизские острова (2200 км) или острова Общества (3700 км) на западе. Но моряки опасались столкнутся там с каннибалами. Вместо этого решили плыть на восток, к берегам Перу или Чили. Несмотря на то, что большая часть пути протяженностью около 7400 км будет проходить против ветра и сильных течений. Хотя, если бы они высадились непосредственно на остров Питкэрн в 192 км на юго-западе, то получили бы столь необходимую помощь. Ведь остров был обитаем: там проживали последние оставшиеся в живых участники мятежа на «Баунти».
Тяжелый путь к спасению
27 декабря моряки покинули Хендерсон, хотя трое из них решили на нем остаться. Условия плавания оказались невероятно тяжелыми. И только пятерым удалось пережить ужасающее путешествие, длившееся почти три месяца. Джой стал первым погибшим в море, где его и похоронили. Когда иссякли запасы провианта, моряки оказались на пороге голодной смерти. Чтобы выжить, они во время долгого путешествия прибегли к каннибализму, питаясь телами умерших товарищей. А на лодке, управляемой капитаном, даже бросали жребий, выбирая, кого застрелят, чтобы обеспечить пропитание для остальных. При этом соломинку тянули дважды, чтобы определить, кто нажмет на курок пистолета.
Первой была обнаружена шлюпка Чейза, которую шторм оторвал от остальных. 18 февраля оставшиеся в ней три моряка заметили вдалеке британский бриг Indian. Они сумели доплыть до него, завершив свои 89-дневные мучения.
Путешествие вскоре стало опасным, поскольку провизия истощилась, люди начали страдать от обезвоживания. К тому же лодки столкнулись с плохой погодой и постоянно нуждались в ремонте. 20 декабря, пройдя около 2800 км, они прибыли на остров Хендерсон архипелага Питкэрн. Однако на острове было мало еды, поэтому команда взяла курс на остров Пасхи, находящийся на расстоянии менее, чем в 1900 км.
Другие вельботы оказались в худшем положении. Лодки разделились. Одна из них, где не было навигационного оборудования, исчезла бесследно. Вторую, где остались только капитан и юнга, подобрало американское китобойное судно «Дофин» 23 февраля.
Всех спасенных в море доставили в Вальпараисо, Чили, где они рассказали о людях, оставшихся на острове. Правда, при этом ошибочно указали на соседний — Дюси. Поэтому отправившееся на поиски австралийское судно Surry не нашло там никого. Но, направившись к острову Хендерсон, 9 апреля 1821 года спасло моряков, находившихся на грани голодной смерти.
Вернувшись в Нантакет, Чейз написал «Рассказ о самом необычайном и мучительном кораблекрушении китобойного судна «Эссекс»». Рассказ Чейза вдохновила Германа Мелвилла на создание знаменитого романа «Моби Дик» (1851).
Источник: britannica
Просмотров: 17
