6 декабря 1917 года в канадском порту Галифакс произошел мощнейший взрыв доядерной эпохи — около 3кТ. Для сравнения: примерно 1/5 ядерного взрыва в Хиросиме. Причиной стало столкновение двух кораблей, один из них перевозил боеприпасы, включая взрывчатые вещества. Погибли около 2000 человек и 9000 получили ранения. Около 25000 человек лишились своих домов.
Автор Лора Мак Дональд описывает жестокость взрыва в своей книге «Проклятие ущелья»:
Воздушный взрыв пронесся по узким улочкам, опрокидывая здания и прорываясь через окна, двери, стены и дымоходы, пока не замедлился до 756 миль в час, на пять миль ниже скорости звука. Взрыв раздавил внутренние органы, разорвал легкие и барабанные перепонки тех, кто стоял ближе всего к кораблю, большинство из которых умерли мгновенно. Он подхватил других, только чтобы ударить их о деревья, стены и фонарные столбы с достаточной силой, чтобы убить их. Крыши и потолки рухнули на своих владельцев. Полы провалились в подвал и зажали семьи под древесиной, балками и мебелью. Это было особенно опасно для тех, кто находился близко к гавани, потому что огненный шар, невидимый при дневном свете, выстрелил в область радиусом 1–4 мили вокруг Монблана. Дома Ричмонда загорелись, как растопка. В домах, способных выдержать взрыв, окна вытягивались внутрь, пока стекло не разбилось в самом слабом месте, выпустив поток стреловидных осколков, которые прорезали занавески, обои и стены. Стекло не пощадило никого. Некоторые люди были обезглавлены там, где стояли; других спасла падающая кровать или книжная полка.… Многие, кто наблюдал за огнем за несколько секунд до этого, проснулись и обнаружили, что не могут видеть.
«Имо» и «Монблан»
Галифакс был очень важным портом во время Первой мировой войны. В глубине гавани обширное, защищенное пространство Бедфордского бассейна сделало его важным плацдармом для трансатлантических конвоев. Конвои торговых судов собирались здесь, прежде чем переправлять припасы и солдат в Европу.
В начале декабря одним из торговых судов в порту было большое норвежское судно «Имо». Оно направлялось из Галифакса в Нью-Йорк, чтобы забрать гуманитарную помощь для осажденного населения охваченной войной Бельгии. Другим — французское судно «Монблан», загруженное тоннами бензола, взрывчатой пикриновой кислоты, тротила и хлопка. Оно прибыло в Галифакс, чтобы присоединиться к конвою.
«Имо» покидал гавань утром 6 декабря 1917 года. Он вышел из Бедфордского бассейна и направлялся на юг через пролив Нэрроуз — самый узкий навигационный участок гавани. Согласно протокола, все корабли, входящие в гавань, должны двигаться по восточной стороне канал. А все корабли, покидающие гавань, — по западной.
Однако более ранние встречи тем утром с двумя входящими судами вынудили «Имо» сдвинуться на восточную сторону пролива.
«Монблан», прибывший накануне, стоял на якоре у входа в гавань. Утром 6 декабря портовые власти разрешили ему следовать в Бедфордский бассейн. Лоцман вел «Монблан», как и положено, по восточной стороне. И никак не ожидал, что она будет занята другим судном, к тому же, движущимся ему навстречу.
После серии свистков и недопонимания между офицерами и лоцманами на двух кораблях, а также неудачных маневров, чтобы избежать столкновения, оно произошло. «Имо» врезался в правый борт «Монблана». Через несколько мгновений два корабля разошлись, оставив пробоину в корпусе «Монблана». Но столкновение также вызвало искры, которые воспламенили летучие частицы сухой пикриновой кислоты, хранившиеся под его палубой.
Мощнейший взрыв вызвал цунами
«Монблан» горел почти 20 минут. Огонь охватил горящие бочки с бензолом, разновидностью бензина, на верхней палубе корабля, выбрасывая в небо огромный столб черного дыма. К сожалению, зрелище привлекло внимание людей на берегу, включая детей, направлявшихся в школу. А также заставило многих подходить к окнам и даже к самому кораблю. В гавани команды пожарных и моряков с других кораблей направились к «Монблану», надеясь потушить пожар.
Мало кто понимал опасность взрыва, за исключением горстки портовых и военно-морских чиновников. Ее мгновенно осознала и команда «Монблана». Экипаж покинул судно после того, как вспыхнул пожар, отчаянно гребя в спасательных шлюпках к другой стороне гавани. А в это время покалеченный и горящий «Монблан» дрейфовал к пирсу, приближаясь к оживленному району города. Туда, где было полно жилых домов, предприятий, пришвартованных судов.
Мощнейший, невиданной силы взрыв раздался в 9:04 утра, послав ударную волну во всех направлениях, за которой последовало цунами, яростно обрушившееся на берега Галифакса и Дартмута. Более 2,5 квадратных километров Ричмонда (северная часть Галифакса) полностью сравнялись с землей либо взрывом, либо цунами, либо пожарами, вызванными обрушением зданий на фонари, печи и топки.
Дома, офисы, церкви, фабрики, суда (включая «Монблан»), железнодорожная станция и грузовые дворы — и сотни людей в непосредственной близости — были уничтожены. Дальше от эпицентра окна и смещенные двери были основными повреждениями.
Этот мощнейший взрыв разбил окна в Труро, в 100 км, и был слышен на острове Принца Эдуарда. Даже кипаж рыболовецкого судна, работающего у берегов Массачусетса, утверждал, что слышал грохот, разносящийся по океану.
Мощнейший взрыв выбросил испарившиеся части «Монблана» вверх в виде огромного огненного шара. Большой стержень корабельного якоря перелетел через весь город (почти в 4 км). «Имо» выбросило, как игрушку, на береговую линию Дартмута. Тем временем, горящие металлические фрагменты «Монблан» обрушились на Галифакс вместе с черным дождем из частиц углерода.
Смерть и разрушения
Северные окраины Галифакса и Дартмута приняли на себя основной удар разрушений. Север Дартмута был слабо застроен, однако поселение коренных американцев микмаков в Тертл-Гроув было полностью разрушено. Те дома, которые не снесла ударная волна, вскоре затопило цунами.
Ричмонд представлял собой апокалиптическую сцену: деревья и телеграфные столбы сломаны; дома превратились в груды щепок или раскололись, частично обрушились или загорелись. На набережной разрушены железнодорожные сортировочные станции, а также ряд больших пирсов. Даже более крупные каменные или бетонные здания превратились в руины. Выжившие, включая раненых или находящихся в шоке, бродили или ползали среди обломков, пытаясь понять, что произошло.
Людей также уносило ветром по небу. Чарльза Майерса, третьего офицера судна Middleham Castle, подобрали почти в 1 км от своего корабля. Он приземлился на вершине Форт-Нидхэм-Хилл в Ричмонде, мокрым и без одежды, в одних только ботинках. Рядом с ним была маленькая девочка, — к счастью, живая.
Среди жертв взрыва были моряки с «Niobe», одного из первых двух военных кораблей Королевского канадского флота. Капитан «Niobe» отправил свою команду на катере с семью добровольцами, чтобы помочь «Монблан». Когда он взорвался, катер и его команду разорвало на куски.
На близлежащей железнодорожной станции двое служащих узнали о содержимом судна и опасности взрыва. Главный клерк Уильям Ловетт рассказал людям на станции о смертельном грузе «Монблана» и позвонил агенту дальше по линии. Железнодорожный диспетчер Винсент Коулмэн оставался на своем посту. Он без устали телеграфировал, предупреждая станции на линии, чтобы не допускали никаких поездов в Галифакс.
К этому времени должны были прибыть поезда с сотнями пассажиров на борту. Поезд Сент-Джон уцелел по счастливой случайности – из-за опоздания. Оба железнодорожника погибли. Однако сообщение Коулмена, отправленное в последние минуты его жизни, было одним из самых ранних оповещений, полученных внешним миром о катастрофе в Галифаксе.
Мощнейший в истории взрыв и его последствия
По всему Галифаксу были чудесные истории выживания. И в равной степени истории трагедии. Многие дети погибли по дороге в школу или были ослеплены разлетающимися стеклами. Те, кто выжил после взрыва, побрели домой, но обнаружили свои дома разбитыми, а своих родителей — убитыми или ранеными среди обломков.
Около 1600 человек погибли мгновенно, включая сотни детей. Примерно 400 человек умерли от полученных травм в последующие дни. Взрыв и его летящие обломки оставили многих с ожогами, переломами, оторванными конечностям и открытыми ранами. Записи морга за 1918 год показывают 1631 погибшего или пропавшего без вести — около трети из них моложе 15 лет. К 2004 году число погибших было пересмотрено и составило 1946.
Еще девять тысяч получили ранения, в том числе сотни людей, ослепленных или частично ослепленных осколками стекла.
Более 1500 зданий — разрушены, а 12 000 повреждены. Двадцать пять тысяч человек остались без крова или не имели надлежащего жилья после взрыва. Проблема усугубилась зимней метелью, обрушившейся на Галифакс на следующий день. Общий ущерб имуществу составил, по оценкам, 35 миллионов долларов.
Люди спешили на помощь пострадавшим из других частей Галифакса. Среди них было много солдат и моряков. Вскоре после этого прибыли спасатели и припасы со всей Новой Шотландии, а также из остальной части Канады и Новой Англии. Многие люди и страны пожертвовали деньги, чтобы помочь раненым и бездомным.
Вскоре началось расследование, чтобы выяснить, почему произошел взрыв. В феврале 1918 года судья-следователь обвинил пилота и капитана «Монблана» и морского офицера, командовавшего гаванью. Им предъявили обвинение в непредумышленном убийстве. Но обвинения были сняты из-за отсутствия достаточных доказательств. Затем дело передали в Верховный суд Канады. Он возложил вину поровну на «Имо» и «Монблан». Однако никто так и не понес ответственности.
Источник: The Canadian Encyclopedia
Просмотров: 22
