16 октября 1869 года в штате Нью-Йорк был обнаружен Кардиффский гигант — 3-метровый «окаменевший человек». Когда в заголовках газет появились сообщения о находке, это стало самой сенсационной новостью в Америке. Тысячи людей заплатили, чтобы увидеть настоящего окаменевшего библейского великана. Но это была мистификация, совершенная производителем сигар Джорджем Халлом. Таким образом он хотел высмеять библейских буквалистов, веривших, что гиганты когда-то ходили по земле.
Гигант из Кардиффа вызвал ажиотаж
В этот день во время рытья колодца двое рабочих наткнулись на метровой глубине на нечто необычное — массивную каменную ногу . Когда они продолжили копать, обнаружили нечто, похожее на гиганта. «Я заявляю, здесь похоронен какой-то старый индеец!» — якобы провозгласил один из них.
Уильям Ньюэлл, владелец участка, где был найден гигант, быстро объявил это крупным открытием. Он установил на месте раскопа палатку и начал взимать с посетителей 25 центов за возможность увидеть чудо. В течение двух дней плата выросла до 50 центов. Бизнес процветал.
Открытие, вскоре получившее название «Кардиффский гигант», привлекло посетителей со всей округи. Газета «Сиракьюс джорнал» сообщала, что «мужчины ушли с работы, женщины подхватили своих младенцев, а дети в большом количестве поспешили на место происшествия».
Когда посетители прибывали в Кардифф, их проводили в палатку Ньюэлла. Там они оказались лицом к лицу с великаном.
«Лежа в могиле с приглушенным крышей палатки светом, падающим на него, с искривленными конечностями, как будто в смертельной борьбе, он производил самый странный эффект», — сказал президент Корнелльского университета Эндрю Уайт. Атмосфера великой торжественности пронизывала это место. Посетители почти не говорили, да и то шепотом.
Газеты высоко оценили находку. Газета Syracuse Daily Standard назвала кардиффского гиганта «новым чудом». Другая газета назвала его «исключительным открытием».
В первые две недели после того, как Кардиффский гигант был извлечен из земли, более 3000 человек пришли посмотреть на это чудо.
Чем на самом деле был Кардиффский гигант?
В 1869 году многие считали, что Кардиффский гигант был настоящим окаменевшим древним человеком. В конце концов, Кардифф мог похвастаться многочисленными окаменелостями исполинских размеров, которые принимали за человеческие останки. Поэтому считалось, что Кардиффский гигант был библейским гигантом, сохранившимся много веков назад.
По словам одного из пасторов Сиракуз, «очевидно то, что перед нами окаменелый человек, возможно, один из гигантов, упомянутых в Писании».
Между тем, преподаватель естественных наук из Сиракуз выдвинул другую теорию: статую вырезали столетиями ранее французские иезуиты. Первый президент Корнелльского университета Эндрю Уайт, совершивший это путешествие, сразу понял, что гигант был мистификацией. Ему стало очевидно, что это была статуя, и не очень хорошая. И не было никаких причин для того, чтобы двое рабочих копали колодец именно в том месте, где ее нашли.
Но эта история была настолько популярна, что небольшое число скептиков не захотели доказывать факт подделки. Как вспоминал Уайт, «несмотря на все научные доводы об обратном, это произведение было принято всеми как изображение окаменевшего человеческого существа колоссальных размеров». Он писал: «Казалось, что нет никакой возможности даже приостановить суждение подавляющего большинства, которое видело статую. Как правило, они настаивали на том, чтобы считать его «окаменевшим гигантом».
Кардиффский гигант — мистификация
Как оказалось, «Кардиффский гигант» с самого начала был обманом. Родственник Уильяма Ньюэлла Джордж Халл создал статую в 1860-х годах после ожесточенного спора с методистским проповедником. Тот настаивал на буквальном толковании Библии. В частности, стиха Бытия 6:4 – «были исполины на земле в те дни».
Но Халл также хотел доказать свою точку зрения. Будучи атеистом, хотел, чтобы обман превратил его критиков в дураков. После спора он задумал сделать каменного гиганта и выдать его за окаменевшего человека. Если бы люди попались на уловку, это доказало бы их доверчивость и подорвало бы буквальное толкование Библии.
Он купил огромный кусок гипса и отправил его в Чикаго, немецкому камнерезу. Поездом доставили гиганта из Чикаго в северную часть штата Нью-Йорк. Там Халл и Ньюэлл похоронили его в ноябре 1868 года. Все делалось в строгой тайне.
Почти год спустя Ньюэлл приказал рабочим вырыть колодец в месте, где был похоронен Кардиффский гигант. Халл стал настолько одержим мистификацией, что потратил почти 3000 долларов на создание фальшивого гиганта. Тем не менее, инвестиции окупились. В течение нескольких недель Ньюэлл и Халл заработали небольшое состояние. А потом продали гиганта синдикату бизнесменов во главе с Дэвидом Ханнумом за 23 000 долларов. Шоумен Т. Барнум предлагал за него 50 000 долларов, но получил отказ.
Правда о мистификации обнаружилась через несколько месяцев. 25 ноября палеонтолог из Йельского университета Отниел К. Марш написал резкое осуждение Кардиффского гиганта: «Он имеет очень недавнее происхождение и является самым решительным обманом». Затем, 10 декабря, Халл во всем признался в прессе.
Кардиффский великан породил новые мистификации
Но Кардиффский гигант породил по меньшей мере дюжину подобных мистификаций. Продажа билетов и возможность быстрой продажи за большие деньги, похоже, были мотивами для большинства.
Когда Т. Барнум получил отказ в покупке «Кардиффского гиганта», он нанял скульптора для изготовления точной копии. Комментируя тех, кто заплатил, чтобы увидеть фальшивого гиганта Барнума, Ханнум заметил: «Каждую минуту рождается лох».
Гигант Барнума был не единственной копией великана. В течение нескольких месяцев реплики появились по всей стране. Газета «Philadelphia Inquirer» подытожила волну окаменевших гигантов, захлестнувших страну: «Это довольно богато, что мы становимся жертвами такого мошенничества на мошенничестве».
Даже после того, как мошенничество раскрыли, некоторые все еще хотели увидеть Кардиффского гиганта. Статуя была представлена на Панамериканской выставке 1901 года, а затем была продана издателю в Айове.
В 1947 году «Кардиффский гигант» вернулся в Нью-Йорк, где зрители до сих пор могут посетить его в Музее фермеров Куперстауна. Он теперь выставлен под палаткой, которая дублирует ту, под которой она была выставлена на ферме Ньюэлла в октябре 1869 года. Снаружи палатки — табличка с надписью «Величайшая в мире мистификация», а внутри — дисплеи, объясняющие ее. Тем не менее, находятся посетители, которые верят, что великан — настоящий.
Фото вверху: Посетители до сих пор восхищаются Кардиффским великаном в Музее фермеров Куперстауна
Источники: AllThatsInteresting.com, archive.archaeology.org.
Просмотров: 8
