Когда 24 ноября 1815 года у смотрителя маяка Уильяма и его жены Томасины родилась Грейс Дарлинг, мало кто предполагал, что она станет одной из самых почитаемых героинь Англии викторианской эпохи.
Ночь кораблекрушения
Грейс родилась в городе Бамбург в северо-восточном английском графстве Нортумберленд. Ее отец, Уильям, был главным смотрителем маяка Лонгстоун на близлежащих островах Фарн. Эта группа скал и небольших островов печально известна как кладбище кораблей. Здесь потерпели крушение бесчисленные суда. Многие из скал Фарна носят названия, намекающие на их способность разрывать корабли на части, среди них — Клык и Камень-нож.
Ночью 7 сентября 1838 года колесный пароход «Форфаршир» с 61 пассажиром на борту попал в шторм. Выброшенный на скалы примерно в полутора километрах от маяка, он разломился пополам и затонул.
В ту роковую ночь 22-летняя Грейс была дома на маяке со своими родителями. Ранним утром семья едва могла разглядеть обломки. Но когда совсем рассвело, они увидели обломки «Форфаршира» и людей, цеплявшихся за оставшуюся носовую часть.
Погодные условия были слишком ужасными, чтобы дать какую-либо надежду на спасение с материка. И местные рыбаки посчитали слишком рискованным идти на помощь.
Courtesy of Dundee Art Gallery
Даже сам Уильям сомневался и сначала отказывался что-либо предпринимать. Он ссылался на то, что море было слишком бурным. К тому же, их единственная семиметровая гребная лодка нуждалось в команде, в лучшем случае, из трех сильных мужчин. Его сыновей не было дома, а на маяке оставались только его дочь и жена.
Но и не было никакой другой возможности помочь немногим выжившим. Грейс Дарлинг настояла на необходимости провести опасную спасательную миссию и вдвоем с отцом они на своей лодке отправились в путь.
Грейс и Уильям Дарлинг идут на помощь
После короткого, но опасного перехода в экстремальных условиях Дарлинги добрались до места крушения. Там они обнаружили в живых 9 человек из 12, кому удалось ночью ухватиться за скалу. А трое уже умерли от переохлаждения.
С первой попытки сняли со скалы только пять человек. В том числе — и женщину, все еще цеплявшуюся в горе за тела своих двух мертвых детей. Пока отец помогал людям сесть в качающуюся лодку, Грейс удерживала ее как можно устойчивее на бушующих волнах.
Их маленькая гребная лодка предназначалась для ловли рыбы и управления другими судами. К счастью, она оказалась довольно крепкой, устойчивой и послушной в управлении даже в сложных условиях. Поэтому и послужила прототипом для самых первых спасательных шлюпок.
Во время второй попытки Уильям Дарлинг вернулся к скале с двумя спасенными членами экипажа, чтобы забрать остальных. Грейс оставалась с матерью, чтобы заботиться о потерпевших крушение.
Шторм бушевал два дня, прежде чем выживших удалось доставить на материк.
На гребне неувядаемой славы
Это событие стало сенсацией в СМИ в то время, когда большинство газет публиковали новости о судоходстве, жизненно важные для викторианской Британии. Состоявшееся вопреки всем обстоятельствам спасение терпящих бедствие захватило воображение публики. В особенно потому, что Грейс в одиночку удерживала лодку на месте, пока ее отец помогал выжившим сесть в маленькое судно. А также потому, что в любой момент маленькую лодку могла постичь та же участь, что и гораздо более крупное судно.
Грейс и Уильям Дарлинг были отмечены медалями и получили финансовое вознаграждение. Молодая королева Виктория, которой тогда было всего девятнадцать, тоже послала 50 фунтов в знак своего уважения. Для сравнения: годовое жалование смотрителя маяка составляло 60 фунтов.
От посетителей, писем, просьб о сувенирах и даже предложений руки и сердца. не было отбоя. Поклонники Грейс просили прислать им локон ее волос или часть платья, которое она носила во время спасения. Грейс осыпали похвалами и подарками. В магазинах начали продавать тарелки, открытки и даже коробки шоколадных конфет с ее изображением.
История и слава Грейс Дарлинг распространились по всей Европе, а затем и дальше. Рассказы о героизме Грейс были опубликованы в Японии, Америке и Австралии. Один из старейших сохранившихся пабов в Мельбурне — отель Grace Darling, открытый в 1854 году, носит ее имя. Слава мужественной девушки даже затмила славу ее отца, которого называли «отцом Грейс Дарлинг». Даже когда он принимал участие в дальнейших спасательных операциях.
Ранняя смерть Грейс от туберкулеза (ей было всего 26 лет) в 1842 году усилила национальный пыл. Поэт-лауреат Уильяму Вордсворт посвятил ей стихи. А на церковном кладбище Св. Эйдана ей установили памятник. Дом, в котором родилась Грейс Дарлинг, настоящее время является памятником архитектуры. О ней слагали песни, писали книги, в ее честь назвали хор. А спустя более 200 лет после ее рождения создан посвященный ей веб-сайт http://www.gracedarling.co.uk/ .
Просмотров: 34
