13 февраля 2004 года астрономы обнаружили самый большой алмаз во Вселенной. Он представляет собой огромный кусок кристаллизованного углерода в центре выгоревшей звезды. Она когда-то была яркой, как наше Солнце, но со временем потускнела и уменьшилась в размерах. А ее горячее ядро превратилось в сверкающий алмаз весом в ошеломляющие 10 миллиардов триллионов триллионов карат. Это единица с 34 нулями!
Горячее сердце мертвого солнца
Огромный космический алмаз на самом деле является кристаллизованным белым карликом. Белый карлик — это горячее ядро звезды, которая израсходовала свое ядерное топливо и умерла. Астрономы на протяжении десятилетий подозревали, что белые карлики кристаллизуются. Но лишь недавно смогли проверить эту гипотезу и получить прямые доказательства в ее пользу. Наблюдения показали, что ядро звезды представляет собой пульсирующий шар диаметром 4000 км. И состоит оно в основном из кристаллизованного углерода, который мы больше знаем как алмаз.
Мерцающую алмазную звезду обнаружила в небе группа ученых из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики во главе с Трэвисом Меткалфом. По его словам, диаметр этого небесного украшения оценивается в 4000 километров. «Чтобы оценить этот бриллиант, вам понадобится ювелирная лупа размером с солнце», — говорит он. Самый большой алмаз галактики официально известен как белый карлик BPM 37093 в созвездии Центавра на расстоянии около 50 световых лет от Земли. Однако астрономы решили назвать звезду «Люси» — в честь песни группы The Beatles «Люси в небе с алмазами».
Хотя алмаз и скрыт внутри звезды, ее разрез демонстрирует яркое сияние. При этом белый карлик не только излучает свет, но и звенит, как гигантский гонг, испытывая постоянные пульсации.
«Измеряя эти пульсации, мы смогли изучить скрытые внутренние части белого карлика», — объясняет Меткалф. «Точно так же, как сейсмографические измерения землетрясений позволяют геологам изучать внутренние части Земли. Мы выяснили, что углеродная составляющая этого белого карлика затвердела, образовав крупнейший алмаз в галактике».
Астрономы ожидают, что наше Солнце станет белым карликом, когда умрет через 5 миллиардов лет. Примерно через два миллиарда лет после этого тлеющее ядро Солнца также кристаллизуется, оставив гигантский алмаз в центре Солнечной системы.
«Наше Солнце станет поистине вечным бриллиантом», — говорит Меткалф.
Самый большой алмаз на Земле
Безусловно, даже самый большой алмаз на Земле не сравнится в размерах с бриллиантовой звездой. А таким рекордсменом на сегодня остается алмаз «Куллинан» весом 3106 карат. Его добыли 26 января 1905 г. в Южной Африке.
Из этого камня огранщики изготовили самый большой на то время бриллиант в 530,20 карата «Великая звезда Африки». Он также известнен, как Куллинан I. Говорят, что огранщик почти 12 месяцев подробно изучал алмаз, прежде чем почувствовал, что готов приступить к работе. И обработал его в форме слезы с 74 гранями. В настоящее время «Звезда» находится на королевском скипетре Англии.
Второй по величине бриллиант, вырезанный из алмаза Куллинан — «Вторая звезда Африки». Он весит 317,4 карата. И также занимает свое место среди королевских драгоценностей Британии и установлен на императорской короне. Третий и четвертый по величине ограненные из Куллинана алмазы называются «Малыми звездами Африки». Они также находятся среди драгоценностей британской короны. Всего из алмаза Куллинан было вырезано 9 крупных бриллиантов. «Самый маленький» из них весил 4,4 карата.
А с 1985 года крупнейшим ограненным и отполированным бриллиантом в мире стал «Золотой юбилей» (546 карат). И что интересно: его добыли в той же самой шахте!
Так что в День Святого Валентина не стоит мелочиться: подарите своей любимой не земной бриллиант, а целую алмазную звезду.
Источник: NBC News
Просмотров: 14
