24 июля 1915 года на реке Чикаго перевернулся пароход «Истленд», стоявший у причала. Бедствие унесло жизни около 848 человек. Это больше, чем при крушении «Титаника» или «Лузитании», где погибли соответственно 829 и 785 пассажиров (не считая членов экипажа). Кроме того, обе эти катастрофы произошли в открытом море. «Истленд» же находился в шести метрах от берега. Теплое время года (лето) и глубина всего в шесть метров также не могли помочь пострадавшим.
Вместо пикника — трагедия
«Истленд» был пассажирским судном длиной около 80 метров. В день аварии он должен был перевозить сотрудников Western Electric на пикник через озеро Мичиган, на берегу которого расположен город Чикаго. Для многих молодых рабочих это было светским событием года. Для однодневной прогулки зафрахтовали пять судов, продали более 7 000 билетов.
Пассажиры начали посадку около 6:30 утра. К 7:10 корабль достиг своей полной вместимости в 2 572 пассажира и членов экипажа. Атмосфера была праздничной: в главной каюте играл оркестр для танцев. Когда начал моросить дождь, многие женщины, особенно с маленькими детьми, укрылись под палубой. Но сотни остались на верхних палубах, взволнованные предстоящим днем.
Экипаж экскурсионного парохода приготовился к утреннему путешествию. Но между 7:10 и 7:15 утра «Истленд» при погрузке начал крениться на левый борт, в сторону от причала. Экипаж начал закачивать воду в балластные цистерны правого борта, чтобы стабилизировать судно. Оно выпрямилось, но ненадолго и в 7:23 накренился еще больше. Вода хлынула через открытые проходы в машинное отделение.
В 7:28 большая толпа пассажиров внезапно перешла на левый борт, «Истленд» накренился на 45 градусов. Вода полилась в открытые иллюминаторы в каютах под палубой. Через две минуты он перевернулся, как писал репортер, «словно мертвое чудовище из джунглей, простреленное в сердце».
Писатель Джек Вудфорд стал свидетелем того, что произошло дальше, описав это в своей автобиографии: «И тогда мое внимание привлекло движение. Я посмотрел через реку. Пока я в оцепенении наблюдал, как пароход, большой, как океанский лайнер, медленно переворачивался на бок, как будто это был кит, собирающийся вздремнуть. Я не верил, что огромный пароход сделал это на моих глазах, привязанный к причалу, в совершенно спокойной воде, в отличную погоду, без взрыва, без пожара, без ничего. Я думал, что сошел с ума».
Погибших пассажиров было больше, чем на «Титанике»
К 7:30 утра «Истленд» лежал на боку, все еще пришвартованный к причалу. От полного затопления его уберегла малая (шесть метров) глубина реки. Многие пассажиры просто перебрались через перила правого борта в безопасное место, даже не промочив ноги. Они оказались в числе счастливчиков. Другие нашли спасение на пристани, находящейся всего в 6 метрах. Но сотни из них было невозможно спасти.
«Когда лодка опрокинулась на бок, те, кто находился на верхней палубе, были сброшены, как муравьи, которых смахивают со стола», — писала Chicago Herald. «В одно мгновение поверхность реки стала черной от борющегося, плачущего, испуганного, тонущего человечества. Маленькие младенцы плавали вокруг, как пробки». Родители сжимали детей и вместе исчезали под коричневой водой — или теряли хватку и смотрели, как их дети исчезают из виду.
Многие пассажиры, находясь в каютах под палубой, оказались в ловушке и утонули. Другие были раздавлены тяжелой мебелью, ранены и истекали кровью.
Всего погибли 844 пассажира и четыре члена экипажа. Семьдесят процентов из них были моложе 25 лет.
В тот день около 10 000 человек толпились на набережной. Одни спешили на помощь, прыгная в реку. Другие бросали в воду все, что может плавать. Спасатели вытаскивали пассажиров из реки, доставали через иллюминаторы. Раненых доставляли в ближайшую больницу, которая была быстро переполнилась. Останавливали первый попавшийся автомобиль, чтобы загрузить его людьми, которых отправляли домой. И ни один водитель не сказал «нет».
К 8 часам утра почти всех выживших достали из реки. К полудню водолазы и спасатели наконец добрались до тел, которые оказались в ловушке в каютах по левому борту. Там были женщины и дети.
По мере того как потери росли, находившийся неподалеку арсенал преобразовали в морг. Незадолго до полуночи начался процесс идентификации. В среду, 28 июля, Чикаго стал городом похорон. Катафалков не хватало. Пятьдесят два могильщика, работавшие по 12 часов в сутки, не справлялись. К концу дня почти 700 жертв «Истленда» были похоронены.
«Истленд» — трагическое наследие «Титаника»
Конечно, «Истлэнд» водоизмещением 2600 тонн не идет ни в какое сравнение с «Титаником» (водоизмещение 52 000 тонн). Но оба перевозили почти 2500 пассажиров. В отличие от «Титаника» на «Истлэнде» не было недостатка в спасательных средствах. После катастрофы «Титаника», произошедшей всего три года до этого, законы о безопасности на море изменились. Строгие правила требовали, чтобы суда имели спасательные шлюпки в достаточном количестве для всех пассажиров.
К июлю 1915 года «Истленд» имел на борту не 6, а 11 спасательных шлюпок, 37 спасательных плотов и достаточное для всех 2570 пассажиров и экипажа количество спасательных жилетов. Большинство из них были уложены на верхних палубах. Это было в соответствии с законом. И это создавало серьезную опасность. Парадоксально, но размещение большого количества таких лодок в верхней части судна сделало его еще более подверженным опрокидыванию. Вес дополнительных спасательных шлюпок вполне мог способствовать последовавшей за этим катастрофе. Ирония заключается в том, что все происходило так быстро, что времени на спуск спасательного оборудования не было.
Кроме того, «Истлэнд» был построен в 1902 году для перевозки 500 человек для экскурсий по озеру и для перевозки продуктов на обратном пути в Чикаго. Судно не имело киля, было тяжелым и подвержено кренам, когда пассажиры толпились вдоль поручней. Неоднократные модификации увеличивали его скорость и пассажировместимость — и делали менее устойчивым. В июле 1904 года оно чуть не перевернулось с 3000 человек на борту. Оно вело себя как велосипед: неустойчиво при погрузке или разгрузке, но устойчиво при движении». Так писал историк транспорта и экономист Джордж У. Хилтон в книге 1995 года «Истленд: наследие Титаника».
Во время дебатов по законопроекту о спасательных шлюпках высказывались предупреждения, что некоторые суда с их малой осадкой «превратятся в черепаху, если вы попытаетесь управлять ими с этим дополнительным весом на верхних палубах». Но к ним не прислушались. А зря…
Источник: Smithsonian magazine
Просмотров: 13
